Dos números deciden si su carga puede usar el túnel de PortMiami

Para qué existe el túnel

Antes de 2014, todos los camiones que salían de PortMiami pasaban por el centro de Miami. El puerto está en una isla y la única carretera para salir cruzaba un puente y lo dejaba a uno en calles de la ciudad, compartidas con todo el mundo.

El túnel de PortMiami cambió eso. Corre unos 4.200 pies por debajo del canal de navegación y conecta el puerto directamente con la MacArthur Causeway, lo que pone al camión en la I-395 sin un solo semáforo del centro. Su uso es gratuito.

Sacó cerca del 80 por ciento del tráfico de carga del puerto de las calles del centro, algo así como un millón y medio de viajes de camión al año. Para la mayoría de los contenedores es sencillamente la respuesta correcta, y justo por eso las excepciones toman a la gente por sorpresa. Cuando algo funciona para casi todo, a nadie se le ocurre comprobar si su carga es precisamente la que no encaja.

Los dos números

Miami-Dade publica los límites sin rodeos: altura máxima 15 pies (4,57 m), ancho máximo 8 pies 6 pulgadas (2,59 m).

La altura se comporta como uno esperaría. Un contenedor estándar sobre un chasis estándar pasa con holgura, y si va usted moviendo algo alto, ya sabe que va moviendo algo alto.

El ancho es el que sorprende, porque 8 pies 6 pulgadas no es una rareza del túnel. Es el ancho legal normal de un camión en una carretera estadounidense. Es decir, el túnel no hace ninguna concesión a las cargas anchas: en el momento en que su carga es lo bastante ancha como para necesitar un permiso, ya es demasiado ancha para el túnel, por baja que sea. Una pieza de maquinaria baja y ancha, que sobre una plataforma parece inofensiva, es exactamente el tipo de carga que devuelven.

Con placas de peligrosos, la respuesta es no

Aparte de las dimensiones, los materiales peligrosos con placas están prohibidos en el túnel. No desaconsejados, ni sujetos a una franja horaria. Prohibidos.

Si no está seguro de qué significa eso: una carga que lleva placas de peligro, esos rombos en los laterales y en los extremos del remolque, no puede pasar. Es lo normal en túneles de carretera de todo el mundo y es la misma razón por la que ve la restricción en Baltimore y en la Pennsylvania Turnpike. Un incendio dentro de un túnel no tiene por dónde salir, y quien esté dentro tampoco.

Qué pasa si se presenta igual

No le van a dejar probar suerte. Hay un detector de altura excesiva en la aproximación, con su señal de aviso, y una rampa de retorno antes de la entrada del túnel, del lado del puerto. Al camión demasiado alto lo detectan y lo mandan de vuelta antes de que llegue a la boca.

Es un buen diseño y conviene saberlo, porque significa que el fallo se puede recuperar. Se pierde el tiempo que cuesta dar la vuelta y salir por el otro camino. Lo que no se hace es parar un camión cargado en la boca de un túnel con tráfico detrás.

También significa que nadie en el puerto va a interceder por usted. Al detector le da igual de quién sea la reserva.

El camino que sí funciona

Todo lo que el túnel no admite sale del puerto como salía antes: por el puente de Port Boulevard, cruzando Biscayne Boulevard y por el centro de Miami hasta tomar la autopista.

Es más lento y va por calles de ciudad, con semáforos, peatones y giros que un remolque largo tiene que planificar. Nada de esto es exótico. Es la ruta con la que el puerto vivió durante décadas y sigue siendo la alternativa publicada cada vez que el túnel se cierra por cualquier motivo.

Lo que no es, es algo para improvisar a las cinco de la tarde. La hora de salida importa mucho más en esta ruta que en el túnel, y si la carga necesita escoltas, tienen que estar ahí.

Por qué su permiso no le sirve

Esta es la parte que más discusiones genera en la puerta, así que conviene ser exactos.

Un permiso de Florida de sobredimensión o sobrepeso es una autorización para mover una carga concreta por unas carreteras concretas. Lo emite el estado, es real, y sin él no se mueve usted en absoluto. Lo que no hace es cambiar el tamaño físico de un túnel ni la norma sobre materiales peligrosos dentro de uno.

Así que un conductor puede ir completamente legal, con todos los permisos, con los papeles en perfecto orden, y aun así lo devuelven en el detector. El permiso y el túnel responden a dos preguntas distintas. Uno pregunta si puede usted circular. El otro pregunta si cabe.

Qué decirle a quien vaya a moverla

Tres cosas, al reservar y no el mismo día: la altura cargada, el ancho cargado y si la carga lleva placas.

Esa es toda la lista. Esos tres datos deciden la ruta, y la ruta decide la hora de salida, las escoltas si hacen falta y cuánto dura de verdad el viaje. Mándelos con tiempo y el movimiento es rutinario. Mándelos tarde y estará pagando para que un camión conduzca hasta un túnel por el que nunca iba a caber.

Si no sabe la altura cargada, mídala en vez de suponerla. La diferencia entre un contenedor normal y uno que no pasa suele estar en el chasis que lleva debajo, no en el contenedor.