Deux chiffres décident si votre chargement peut emprunter le tunnel de PortMiami

À quoi sert le tunnel

Avant 2014, chaque camion qui quittait PortMiami traversait le centre-ville de Miami. Le port est sur une île, et la seule route pour en sortir franchissait un pont et vous déposait dans des rues partagées avec tout le monde.

Le tunnel de PortMiami a changé cela. Il court sur environ 4 200 pieds sous le chenal de navigation et relie le port directement à la MacArthur Causeway, ce qui met un camion sur l'I-395 sans un seul feu du centre-ville. Il est gratuit.

Il a retiré environ 80 pour cent du trafic de marchandises du port des rues du centre, de l'ordre d'un million et demi de trajets de camion par an. Pour la plupart des conteneurs, c'est tout simplement la bonne réponse, et c'est précisément pour cela que les exceptions surprennent. Quand une solution marche pour presque tout, personne ne pense à vérifier si son chargement est justement celui pour lequel elle ne marche pas.

Les deux chiffres

Miami-Dade publie les limites sans détour : hauteur maximale 15 pieds (4,57 m), largeur maximale 8 pieds 6 pouces (2,59 m).

La hauteur se comporte comme on s'y attend. Un conteneur standard sur un châssis standard passe largement, et si vous transportez quelque chose de haut, vous savez déjà que vous transportez quelque chose de haut.

C'est la largeur qui surprend, parce que 8 pieds 6 pouces n'est pas une particularité du tunnel. C'est la largeur légale ordinaire d'un camion sur une route américaine. Le tunnel ne fait donc aucune concession aux convois larges : dès l'instant où votre chargement est assez large pour exiger une autorisation, il est déjà trop large pour le tunnel, aussi bas soit-il. Une machine basse et large, qui a l'air inoffensive sur un plateau, est exactement le genre de chargement qu'on renvoie.

Les matières dangereuses plaquées, c'est non

Indépendamment des dimensions, les matières dangereuses munies de plaques sont interdites dans le tunnel. Ni déconseillées, ni limitées à certaines heures. Interdites.

Si vous n'êtes pas sûr de ce que cela recouvre : un chargement portant des plaques de danger, ces losanges sur les côtés et aux extrémités de la remorque, ne peut pas passer. C'est la règle dans les tunnels routiers partout, et c'est la même raison qui explique la restriction à Baltimore et sur la Pennsylvania Turnpike. Un incendie dans un tunnel n'a nulle part où aller, et les gens à l'intérieur non plus.

Ce qui se passe si vous vous présentez quand même

Vous n'aurez pas l'occasion de tenter votre chance. Il y a un détecteur de hauteur excessive sur l'approche, avec un panneau d'avertissement, et une bretelle de demi-tour avant l'entrée du tunnel, côté port. Un camion trop haut est repéré et renvoyé avant d'atteindre la tête du tunnel.

C'est une bonne conception et il vaut la peine de le savoir, parce que cela veut dire que l'erreur se rattrape. Vous perdez le temps de faire demi-tour et de repartir par l'autre chemin. Ce que vous ne faites pas, c'est arrêter un ensemble chargé à l'entrée d'un tunnel avec du trafic derrière vous.

Cela veut dire aussi que personne au port n'interviendra pour vous. Le détecteur se moque de savoir à qui appartient la réservation.

Le chemin qui fonctionne

Tout ce que le tunnel refuse quitte le port comme tout le monde le faisait avant : par le pont de Port Boulevard, en traversant Biscayne Boulevard et le centre-ville de Miami jusqu'à rejoindre l'autoroute.

C'est plus lent et cela passe par des rues de ville, avec des feux, des piétons et des virages qu'une longue remorque doit anticiper. Rien de tout cela n'est exotique. C'est l'itinéraire avec lequel le port a vécu pendant des décennies et il reste l'alternative publiée chaque fois que le tunnel ferme, pour quelque raison que ce soit.

Ce n'est pas, en revanche, quelque chose que l'on improvise à dix-sept heures. L'heure de départ compte bien davantage sur cet itinéraire que dans le tunnel, et si le convoi a besoin d'escortes, elles doivent être là.

Pourquoi votre autorisation n'y change rien

C'est la partie qui provoque le plus de discussions au portail, alors autant être précis.

Une autorisation de Floride pour convoi hors gabarit ou en surcharge est le droit de déplacer un chargement donné sur des routes données. Elle est délivrée par l'État, elle est bien réelle, et sans elle vous ne roulez pas du tout. Ce qu'elle ne fait pas, c'est changer la taille physique d'un tunnel ou la règle sur les matières dangereuses à l'intérieur.

Un conducteur peut donc être parfaitement en règle, entièrement autorisé, avec des papiers impeccables, et se faire quand même renvoyer au détecteur. L'autorisation et le tunnel répondent à deux questions différentes. L'une demande si vous avez le droit de circuler. L'autre demande si vous passez.

Ce qu'il faut dire à celui qui va le transporter

Trois choses, à la réservation et non le jour même : la hauteur chargée, la largeur chargée, et si le chargement est plaqué.

C'est toute la liste. Ces trois informations décident de l'itinéraire, et l'itinéraire décide de l'heure de départ, des escortes s'il en faut, et de la durée réelle du trajet. Envoyez-les tôt et le transport est ordinaire. Envoyez-les tard et vous payez un camion pour aller jusqu'à un tunnel dans lequel il n'allait jamais passer.

Si vous ne connaissez pas la hauteur chargée, mesurez-la au lieu de la supposer. L'écart entre un conteneur standard et un conteneur qui ne passe pas tient souvent au châssis en dessous, pas au conteneur lui-même.