El last free day no es una fecha límite. Es el día en que arranca el taxímetro.

Por qué nadie le puede dar un solo número

No existe un tiempo libre del sur de Florida. Existe el tiempo libre de POMTOC, el de South Florida Container Terminal, el de Port Everglades Terminal, y encima de todos, el que su naviera haya contratado con usted.

Cada terminal publica una tarifa y cada tarifa es su propio documento con su propia fecha de vigencia. La tarifa actual de POMTOC rige desde el 1 de diciembre de 2024 y una nueva entra en vigor el 1 de julio de 2026. Un número que le cotizaron hace dos años no es un número en el que pueda confiar hoy, y por eso en este sitio no publicamos una tabla de días libres: estaría equivocada en un año y alguien planificaría con ella.

Así que la instrucción honesta es la aburrida. Lea la tarifa de la terminal donde de verdad está su caja, el día que llega.

Dos concesiones, no una

El tiempo libre de la terminal gobierna el demurrage: cuánto puede estar la caja en su terreno.

El tiempo libre de la naviera gobierna el per diem: cuánto puede usted tener su contenedor afuera antes de que le cobren por el equipo. Corren en relojes distintos y con frecuencia duran distinto, y por eso un importador puede estar cómodamente dentro de uno y ya pagando en el otro.

Cuando alguien le diga que el tiempo libre es de cinco días, pregunte a cuál de los dos se refiere. La mitad de la confusión en todo este tema sale de esa pregunta que nadie hace.

Los fines de semana, y la trampa que traen

Las tarifas de terminal suelen tratar los fines de semana distinto antes y después de que se agote el tiempo libre: días que no cuentan en su contra mientras el tiempo libre corre pueden contar completos como días de almacenaje una vez que se agotó.

El efecto práctico es que un contenedor que se atrasa pasando un fin de semana se encarece más rápido de lo que sugiere el calendario. Un last free day en viernes no es el mismo problema que uno en martes, y un plan armado sobre días hábiles es el plan equivocado.

Revise este punto concreto en la tarifa de la terminal que tiene su contenedor, porque es exactamente el tipo de cláusula que difiere entre dos instalaciones del mismo puerto.

Cómo encontrar el suyo, en la práctica

Con el número de contenedor y la terminal alcanza. El sitio de la terminal muestra disponibilidad, holds y el last free day una vez que la caja está descargada y liberada.

Lo que de verdad atrasa un retiro rara vez es el tiempo libre. Es un hold: aduana, flete, liberación de la naviera, o un saldo impago en la terminal. Una caja puede figurar disponible con el reloj corriendo y ser imposible de recoger porque algo río arriba no está liberado, y el demurrage se acumula igual.

Así que la pregunta útil el primer día no es solo cuándo cae el last free day, es si hay algo impidiendo el retiro ahora mismo. Si lo hay, el reloj es problema suyo y el hold es de otro, y hay que perseguir las dos cosas por separado.

La decisión que obliga el día

Una vez que sabe la fecha, tiene tres opciones y las tres están bien según la aritmética.

Recibir antes de ella. Lo más barato, cuando su muelle puede recibir.

Hacer un pre-pull. Sacar el contenedor a un patio antes de que se acabe el tiempo libre, lo que detiene el reloj de la terminal mientras espera su ventana de recibo. El patio cuesta algo; casi siempre cuesta menos que el almacenaje en terminal.

Dejarlo correr, a propósito. A veces uno o dos días de demurrage salen de verdad más baratos que un camión de urgencia con recargo, o que pagar dos veces por mover la misma caja. Lo caro es dejarlo correr sin haberlo decidido.